リコピンとは、トマトに含まれている赤い色素－カロテノイド色素のことです。このリコピンはβカロテンの仲間で、我々の健康に様々な効果を与えることがわかっています。 今回は、リコピンが体に与える効果について、詳しくみていきます。
トマトジュースに含まれるリコピンの効果
１．老化や生活習慣病を予防する
トマトに含まれているリコピンは、カロテノイドの中でも特に優れた抗酸化作用を発揮しており、それはビタミンEのなんと100倍とも言われています。
抗酸化作用は、体内に入り込んだ細菌やウイルスを攻撃するための物質－活性酸素を除去する働きを持っています。活性酸素は、ストレスや紫外線、悪い生活習慣などで増えすぎた場合、体内で自分のDNAやタンパク質を傷つけてしまい、老化や生活習慣病などを引き起こしてしまいます。
リコピンを摂取することで、この増えすぎた活性酸素を除去し、老化や生活習慣病を防ぐ効果が期待されます。
２．血流改善、脂肪の蓄積を予防する
また、リコピンの持つ抗酸化作用は、体に脂肪が蓄積されることを防ぐ効果も期待できます。抗酸化作用には血液中のコレステロールの酸化を防ぐ効果があります。コレステロールの酸化は、体内に血栓が出来てしまう大きな原因のひとつ。血栓は血流の悪化を引き起こし、血流が悪化した体はエネルギーや栄養の代謝も悪化してゆきます。結果、それは脂肪の蓄積へとつながってゆきます。リコピンには、体内の血流を改善する作用があります。血流が改善されると、体の代謝も活性化してゆきます。そうなると、摂取した脂肪や糖が効率的にエネルギーに変換され、消費されるようになるのです。リコピンを摂取することで、血流が悪化した体に比べ、脂肪を蓄積しにくい体を作り上げることができます。
昔トマトダイエットが流行った時期がありましたよね。一つの食品だけを食べる単食ダイエットは栄養が偏ることからオススメ出来ませんが、これはこのリコピンの脂肪吸収抑制効果から来ていたものだと思われます。
トマトジュースは生のトマトより効率が良い
「トマトジュースじゃなく、生のトマトでもいいんじゃないの？」と思われた方もいらっしゃるかと思います。リコピンの効果は一緒なので、もちろん生のトマトでも構いません。
そんな中でこの記事がトマトジュースをオススメしている理由は、効率の良さからです。トマトの旬は夏。生のトマトを毎日食べ続けるとなると、トマトの価格が高い時期にも毎日トマトを購入する必要が出てきます。その点ジュースですと、値段がほぼ固定され通年どこででも購入することが可能です。
また、生のトマトを毎日食べ続けるのはボリュームがあって難しいという方もいらっしゃいますよね。その点ジュースはボリュームも少なく、食欲がない日でもするりと飲みやすい。
そういった効率の良さから、毎日リコピンを摂取するためにトマトジュースを活用することをオススメしているのです。
トマトジュースが更年期に与える効果
トマトジュースに含まれるリコピンには、このように体の代謝を良くし、老化や生活習慣病を防ぐ効果が期待できます。
更年期を迎えた女性は、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌量が減り、若い頃に比べると生活習慣病になるリスクが高まってきます。この生活習慣病のリスク低減にも、リコピンに含まれる抗酸化作用はひと役買ってくれます。余分な活性酸素の除去、血流の改善、代謝のアップなど、生活習慣病を防ぐために有効なさまざまな作用が、リコピンを摂取することによって得られるのです。
トマトジュースは、スーパーやコンビニなど今やどこでも購入が可能。更年期症状の緩和のために、今すぐ始められる対策の一つです。運動や生活習慣の改善などはハードルが高いといった方でも、手軽に始められます。あなたも美味しくジュースを飲んで、手軽により健康な体を目指してみませんか？
